Aan de rand van De Koog runnen Hans en Marleen Bergamin groepsaccommodatie De Zilvermeeuw. Al sinds 1956 worden hier onvergetelijke herinneringen gecreëerd.

Een jeugdhotel met geschiedenis

De oorsprong van De Zilvermeeuw gaat terug naar 1956, toen Marleens opa het pand liet bouwen. Destijds functioneerde het als een jeugdhotel, met aan de ene kant jongenskamers en aan de andere kant meidenkamers. ‘Een hotel voor beschaafde jongelui tussen de 17 en 33 jaar stond er in de advertenties,’ vertellen Hans en Marleen lachend. ‘Er zijn in die tijd zelfs relaties ontstaan die tot op de dag van vandaag voortduren, want soms staan er mensen op de stoep die vertellen dat ze elkaar hier vroeger hebben ontmoet en verkering kregen. Hoe leuk is dat?’

Opa begon al snel met het verhuren aan grotere groepen, zoals stadskinderen die frisse lucht nodig hadden en een paar weken kwamen uitwaaien op Texel. Later legden Marleens ouders de focus op schoolreisjes. ‘Er zijn scholen die al veertig jaar hier komen. Het is prachtig om te zien hoe we generatie op generatie mogen verwelkomen,’ zegt Marleen. ‘Ons doel is om kinderen onvergetelijke jeugdherinneringen te geven en hen kennis te laten maken met ons prachtige eiland. Daar doen we alles voor.’

Van Oostenrijk naar Texel

In 1980 namen Marleens ouders het familiebedrijf over, maar zelf had ze aanvankelijk geen plannen om hierin verder te gaan. Dat veranderde toen ze in Oostenrijk Hans ontmoette, een half Zwitserse, half Nederlandse skileraar. ‘Ik werkte als receptioniste bij een skischool in Mayrhofen, hetzelfde dorp als waar Hans lesgaf. Na twee jaar samen in Oostenrijk wilde Hans wél graag naar Texel verhuizen. Zolang hij maar jaarlijks naar de bergen kon, natuurlijk,’ grapt Marleen. Hans vult aan: ‘Ik houd van de bergen, maar het leven op Texel is zo fijn. Dan ben ik tevreden met de hoogste duin hier voor het huis,’ lacht hij.

In 2018 namen Hans en Marleen het stokje volledig over. De weekenden zijn vooral gevuld met grote familie-uitjes, doordeweeks staan schoolreisjes centraal. ‘We verzorgen drie maaltijden per dag voor onze gasten. Ontbijt, lunch – om mee te nemen – en diner. Het is hard werken, maar als eigen ondernemers kunnen we onze tijd flexibel indelen. Bovendien wonen we op een geweldige plek, met het strand om de hoek. Dat geeft enorm veel vrijheid.’

Vrije tijd in de natuur

In hun vrije tijd genieten Hans, Marleen en hun zoon optimaal van alles wat Texel te bieden heeft. Stilzitten is geen optie. Marleen is actief in de paardensport. Ze geeft les bij Paardensport Vereniging Texel en doet mee aan wedstrijden in mennen en dressuur. Daarnaast leidt ze haar labradors op tot getrainde jachthonden. ‘Mijn vader jaagt en ik ga mee met mijn honden. Zij leren aangeschoten wild, zoals ganzen, apporteren. Daarna eten we ze op. Onze zoon vindt het heerlijk.’ Hans is in de weekenden mountainbike-instructeur bij de wielersportvereniging. ‘Met meer dan honderd kilometer aan mountainbike-routes is Texel een paradijs. Daarnaast ben ik vrijwilliger bij de KNRM, voornamelijk als chauffeur en voor ambulancevervoer op moeilijk bereikbare plekken. Gasten vinden dat vaak fascinerend. Want als de pieper gaat, ben ik weg, zelfs als er tachtig mensen aan tafel zitten en wachten op hun eten.’ Marleen voegt toe: ‘Ik weet niet beter. Mijn vader is al bijna vijftig jaar vrijwilliger bij de KNRM. Soms zitten we met de hele familie bij elkaar en zijn er ineens twee weg. Ik ben er trots op, het is ten slotte voor het goede doel.’